3. Expressão sexual

A expressão sexual (= sistemas sexuais) da planta como um todo é discutida em profundidade mais à frente, no ponto «Sistemas de reprodução». Contudo, neste momento ainda inicial da exploração da flor, apresentam-se os três sistemas sexuais mais simples e fundamentais (Quadro 43): (i) homoicia, (ii) monoicia e (iii) dioicia (Quadro 43).

As plantas com flores hermafroditas (com ambos os sexos funcionais) dizem-se homoicas. As plantas monoicas possuem flores exclusivamente unissexuadas, estando ambos os sexos presentes num mesmo indivíduo; e.g., Fagaceae e Betulaceae. As plantas dioicas têm também flores unissexuadas, porém, as flores ♂ e as ♀ ocorrem em indivíduos diferentes (coexistem plantas-macho e plantas-fêmea); e.g., salgueiros (Salix, Salicaceae), choupos (Populus, Salicaceae), amoreira-branca (Morus alba, Moraceae), azevinhos (Ilex, Aquifoliaceae) e quivi (Figura 160).

Importa notar que nas flores funcionalmente unissexuais – funcionalmente ♂ ou ♀ – observam-se estames e carpelos aparentemente funcionais, i.e., de morfologia «normal», porém, por mecanismos vários (e.g., pólen estéril ou ovários que abortam precocemente), apenas um dos sexos é funcional. Pela mesma ordem de razões, podem-se utilizar as designações planta funcionalmente monoica e planta funcionalmente dioica.