Vantagens e desvantagens da reprodução assexuada

QUADRO III.2.1.

Vantagens da reprodução assexuada frente à reprodução sexuada

Vantagem 

Comentários/exemplos

Dispensa polinizadores e os riscos daí inerentes

As condições climáticas adversas ao voo dos polinizadores têm, geralmente, um efeito menos negativo a neutro na reprodução assexuada.

Evita o desmembramento pela sexualidade de combinações génicas favoráveis

Em condições naturais, a recombinação genética de origem sexual pode ser contra-adaptativa em habitats muito especializados (e.g., rochas ultrabásicas) ou em populações marginais, distantes do core da espécie.

No texto, discorro sobre a importância agronómica da reprodução assexuada, tendo como ponto de partida o facto de que a maior parte das plantas propagadas assexuadamente são heterozigóticas e produzem descendência sexual muito distinta do indivíduo parental.

Possibilita a reprodução de indivíduos estéreis bem adaptados e/ou com características agronómicas desejáveis

A bananeira é um exemplo bem conhecido: as cultivares mais difundidas são triploides e estéreis.

Evita a necessidade de quebrar a dormência da semente

A quebra da dormência da semente tem custos e consome tempo. A dormência de propágulos é um fenómeno frequente, mas menos profundo do que a dormência da semente.

Permite ultrapassar limitações ambientais, bióticas e abióticas

Os porta-enxertos tolerantes a diferentes pragas e doenças são indispensáveis em citrinos ou no castanheiro. Existe toda uma panóplia de porta-enxertos de videira adaptados a diferentes condições de solo (e.g., solos secos vs. solos húmidos, ou solos ácidos vs. com elevados teores de calcário ativo). A multiplicação vegetativa permite curto-circuitar estádios fenológicos iniciais da propagação por semente (e.g., germinação e plântula) muito sensíveis às condições ambientais e a pragas e doenças.

Permite manipular a arquitetura das plantas

A enxertia em porta-enxertos ananicantes revolucionou a fruticultura moderna; e.g., macieira, pereira e cerejeira.

Antecipa o investimento no crescimento vegetativo, com eventuais ganhos competitivos

A germinação e a plântula são estádios fenológicos demorados porque as reservas da semente são escassas, e as plântulas têm uma superfície fotossintética exígua. Uma estaca de salgueiro ou um tubérculo de batateira dispõem de mais recursos para investir em crescimento, antecipando-se aos competidores diretos.

Antecipa a floração e a produção de fruto através de um encurtamento da fase juvenil

O uso de propágulos provenientes de partes maduras da planta-mãe e de embriões agamospérmicos antecipa a floração.