El título honorífico de “Distinguished Economic Botanist (DEB)” és una distinción concedida anualmente por la SEB a una personalidad con importantes contribuciones en el ámbito de la Botánica Económica y de los objectivos de la SEB.
Professor Roy Ellen ha sido nombrado Distinguished Economic Botanist 2017!
El mérito y las valiosas aportacionas del Professor Ellen a lo largo de 35 años de actividad representan el espírito del Distinguished Economic Botanist.
Roy Ellen es Profesor Emérito en la School of Anthropology and Conservation, University of Kent en Canterbury, UK. Antropólogo de la London School of Economics and Political Science, ha obtenido el título de Doctor en 1973 con sus estudios acerca de los Nuaulu, Seram, Indonesia.
Ha desarrollado su actividad docente en la LSE y posteriormente en la Universidad de Kent hasta 2012, donde fundó el programa en Etnobotánica con el Real Jardín Botánico de Kew y fue primer Director del Centro para la Diversidad Biocultural. Fue elegido miembro de la Academia Británica en 2003 y fue Presidente del Instituto Real de Antropología entre 2007 y 2011.
Ha publicado una vasta obra dedicada a la Antropología Ambiental y Cognitiva, a la Etnobiología (en particular en los temas de las clasificaciónes populares, de la domesticación y gestión local de la diversidad, del conocimento etnoecológico y los sistemas de intercambio insulares), y sobre la Etnografía de la Indonesia oriental . De sus 17 libros y ediciones, los siguientes son algunos ejemplos de sus principales publicaciones relacionadas con la etnobotánica: Nuaulu settlement and ecology (1976), Environment, subsistence and system (1982), The cultural relations of classification (1983), y The categorical impulse (2005).
Entre otras obras ha editado o co-editado: Social and ecological systems (1979), Classifications in their social context (1979), Redefining nature (1996), Indigenous environmental knowledge and its transformations (2000), Ethnobiology and the science of humankind (2006), Modern crises and traditional strategies (2007), y Understanding cultural transmission in anthropology (2013).